Frågan som du hittar i rubriken här ovanför är faktiskt mer berättigad än vad man kan tro från allra första början vid åsynen av den. För faktum är att det finns väldigt många personer – framför allt svenskar faktiskt – som på fullt allvar går omkring och tror att keno skulle vara någon form av gotländskt spel. Själva anledningen till denna uppenbara missuppfattning torde ligga i det faktum att dels så är AB Svenska Spels huvudkontor – alltså det företag som ansvarar för allt spel på keno i vårt land – är lokaliserat till Visby och dels så har detta statligt ägda spelföretag spelat in och producerat en mycket lång rad med både uppmärksammade och ganska populära reklamfilmer som ofta dyker upp i TV-rutan. I dessa reklamsnuttar för just spelet keno så figurerar tre glada gubbar i sina bästa år som i olika miljöer med tydlig anknytning till Gotland och på bredast möjliga tänkbara gotländska dialekt samtalar med varann om keno. Att den slogan som Svenska Spel marknadsför keno under till och med stavas på tydlig gotländska – ”Lett å vinne” – har nog också i ganska stor utsträckning bidragit till att många tror att keno är ett spel som är lika gotländskt som varpa, stångstörtning och Hoburgsgubben. Men det är helt fel, alltså. Helt fel. Keno har egentligen inte något gemensamt alls med Gotland. För det första så är keno ett spel som man kan spela överallt i hela världen och för det andra så är keno från början ett mycket gammalt kinesiskt spel som man med stort intresse ägnade sig åt att spela redan ett par hundra år före det att vår egen tideräkning tog sin början.
Hur det hela tog sin början
Exakt årtal för när det första partiet keno spelades vet man förstås inte, men legenden säger att det var en man som hette Cheung Leung som mitt under ett brinnande krig ett par hundra år före vår tideräkning kom på den smått geniala idén till att konstruera ett spel som i sin praktiska utformning innebar att alla spelare skulle komma att förlora sina pengar men att det å andra sidan fanns en grymt stor jackpott som man kunde vinna. Tanken från denne Cheung Leungs sida var helt enkelt att pengarna som kom in på spelet skulle gå oavkortat till att försörja de militära styrkor som försvarade staden som han bodde i mot en angripande styrka som hade satt staden under belägring. Detta brukar rent allmänt anges som den officiella storyn bakom tillkomsten av det spel som vi idag kallar för keno. Vi vet inte hur det gick för Cheung Leung och staden han bodde i men resten av historien känner vi mycket väl.
Så fortsatte det
Spelet blev mycket populärt i Kina men det skulle dröja nästan 1 000 år innan det utvandrade till ett annat land. Keno kom till Amerika på 1800-talet och har sedan dess spridit sig som maskrosfrön för vinden till i stort sett hela världen.
